Tegenwoordig gebruiken we leer voor kleding, schoenen, banken, stoelen en nog allerlei andere zaken waar niemand eigenlijk gek van opkijkt. Maar vroeger gebruikten de mensen ook leer, en soms ook op manieren waarvan we nu zouden denken ‘hoe dan?’ Ik zal u een paar voorbeelden geven.
De zeevarende Keltische stammen uit de eerste eeuw stonden bekend vanwege hun enorme schepen, en die hadden zeilen van buitengewone duurzaamheid nodig. Om hen te helpen door de barre omstandigheden van de Atlantische oceaan te navigeren, maakten deze stammen hun zeilen van leer.
Met de komst van behang rond het midden van de zeventiende eeuw begon goudleer de huizen van de rijksten van Europa te sieren. In die tijd werd Spanje beschouwd als dé bron voor leer van de hoogste kwaliteit op het continent. En dat leer kwam dus op de muren terecht!
Geloof het of niet, maar de eerste golfballen, die werden gemaakt in Nederland overigens, rond het midden van de 14e eeuw, waren van leer. Oorspronkelijk vulden golfballenmakers hard leer met koeienhaar. Later werden ze opgewaardeerd naar de veren van kippen of ganzen. Ze begonnen toen ook het leer wit te verven om verdwaalde ballen gemakkelijker te vinden, best logisch natuurlijk.
Leer was dan misschien het symbool van status en luxe, het was natuurlijk ook een materiaal voor iedereen. Zo werd leer al sinds de vroegste tijden gebruikt om drinkbekers te maken, en in Engeland in de middeleeuwen leek het zelfs alsof elke pub in Engeland gevuld was met leren mokken. Lekker, een biertje met leren nasmaak!
En tot slot; de oude Feniciërs woonden aan de oostkant van de Middellandse Zee, inclusief een eiland voor de kust van het huidige Syrië. Als een vijand de verkeerde kant van de kust van het vasteland zou binnenvallen, zou het hele eiland de toegang tot zijn zoetwatervoorziening kunnen verliezen. Ze moesten dus een alternatieve systeem ontwikkelen. Hun oplossing was om een ondergrondse bron te bouwen die via leren slangen water uit de zeestraat haalde. Deze leren pijpen sloten zout water uit waardoor alleen zoet water in de eilandbron terecht zou komen. Rio-leer-ing dus!
Zo maar wat bijzondere manieren om leer te gebruiken. Misschien leuk als u weer eens een golfballetje slaat, of de loodgieter belt!
