De afgelopen weken was ik op zoek naar een leuke bank voor mijn dochter, die klaar is met haar studie en op kamers gaat. Ze gaat een jaartje werken en dan aan haar masters beginnen. Kleine meisjes worden groot. En kleine meisjes hebben grote wensen. Want mejuffrouw wil een Chesterfield bank. Toe maar.
Maar wat is dat nou, een echte Chesterfield? Ja, het is een mooie leren bank, met een zeer herkenbare vorm. Maar hoe komt ‘ie aan z’n naam? Er zijn geen officiële documenten die het verhaal ‘bewijzen’, maar er wordt gezegd dat de eerste Chesterfield werd gemaakt in opdracht van Lord Philip Stanhope, de vierde graaf van Chesterfield (1694-1773), vandaar ook die naam.
Het verhaal gaat dat de graaf een bank wilde, waar een echt gentleman kon zitten zonder vouwen in zijn kleding, en dus nam hij een plaatselijke ambachtsman in dienst om met een oplossing te komen. Het eindresultaat was dus de voorloper van de Chesterfield bank. Waar of niet waar? We weten het niet zeker. Maar klinkt goed, toch?
En het zou ook zo maar waar kunnen zijn. Lord Stanhope was een algemeen bewonderd schrijver en politicus, en hij kwam uit de zeer rijke aristocratische klasse van Groot-Brittannië. Hij stond ook algemeen bekend als een trendsetter van zijn tijd, iemand waar velen naar keken voor de nieuwste stijlen en trends.
Best wel passend dan ook dat zo’n man van de wereld, die wereld een van zijn meest vooraanstaande meubelen heeft gegeven. Maar hoe werd het ontwerp dan zo’n succes? Nou, dan moeten we ook het tweede verhaal rond onze Earl of Chesterfield even vertellen.
Er wordt gezegd dat Stanhope op zijn sterfbed zijn butler riep en hem zei “Geef meneer Dayrolles een stoel “. De butler interpreteerde dit als een teken dat die originele eerste Chesterfield moest worden doorgegeven aan de peetzoon van de graaf, Solomon Dayrolles, die was aangekomen om een laatste bezoek aan zijn peetvader te brengen.
Solomon, een diplomaat en bewonderaar van die eerste Chesterfield, liet de bank naar zijn huis vervoeren, en daar tentoonstellen voor zijn bezoekers. In het nieuwe onderkomen werd de bank zo bewonderd dat veel gasten hun eigen versie lieten maken.
En zo is het dus allemaal begonnen voor de Chesterfield. Van de Earl of Chesterfield, via zijn peetzoon naar de kamer van mijn dochter. In haar dromen dan toch …
